矮人首领犹豫了，似乎不知道要不要继续说下去。
“然后呢？”宋明问道。
矮人首领咬咬牙。“……您的同伴想要反抗，”他说，“我们为了让他们丧失斗志，就随口说，您已经被我们杀死在沙漠里了，然后……”
听到这句话，在一旁缝制火焰双头猪皮袋子的赛特抬起头。
随着“嘶”的一声轻响，厚实坚固的猪皮在他手中裂开了一条巨大的口子。他那双蓝盈盈的眼睛越过黑暗，穿过背对着他的宋明，冰冷而直接地落到了矮人首领的身上。
矮人首领与赛特目光相接，身上的汗毛顿时棵棵直立，冷汗不由自主地顺着额头淌了下来。
“然后……魔物就从巢穴跑出来了。”他躲开宋明质询的视线，敷衍地说，“我们被它吓得够呛。”
“是什么样的魔物？”宋明眉头一皱，不由得追问，“有多大？很危险吗？有没有攻击你们？”
“是很可怕，很可怕的魔物。”矮人首领望着赛特的方向，心有余悸地说。随即他便闭口再也不谈此事，只说自己还想喝一碗汤。
宋明见问也问不出什么来，便给他又盛了一碗汤，换了话题。
“塔东边的绿洲，是不是你们的住所？”他问，“矮人族不是大多生活在都市吗，你们为什么会在这里？”
矮人首领叹了一口气。
“我们是矮人族的一个分支，之前在大陆西边的蓝土生活。”他说，“在那里，我们建了一座十分有名的手工塔，里面收藏着我们族人制作的最精致的机械，设计的最奇妙的迷宫。”
“蓝土？我记得那里……”斯特瑞勒大陆122座魔王塔，宋明都一一去了解过。他知道在蓝土区，有一座魔王塔，因为其中迷宫的精致复杂而在整个大陆赫赫有名，该不会……
“后来有一个可恶的魔族，带着一群人，欺骗我们的前首领签订条约，抢占了我们的手工塔。”矮人首领愤恨地说，“我们被赶出了蓝土区，并且因为诅咒的原因，不能踏入故土一步。”
“蓝土区的南部是一望无际的海洋，我们被邪恶魔族夺取了所有财产，无法跨过海洋区别的大陆。只能去北部的焰火区。”
他紧咬牙关，又是羞愧，又是无奈：“在一开始，我们打算种些食物，自给自足。却发现这里气候恶劣，什么东西都无法成活，最后只能沦落到掠夺旅人为生。”
“原来如此。”宋明摸着下巴思索着。看来魔王塔的来源，也并非什么干净的途径。这122座塔，很有可能是老魔王带领魔族，掠夺了其他种族的生存基地获得的。
也怪不得魔族是个人人喊打的种族了。
宋明眯着眼，上上下下打量着面前的矮人们。
这些矮人因为魔族丢掉了自己生存的环境，才落草为寇。如果自己给他们提供住所和食物，甚至工资，让他们在焰火区重新安家，利用聪明才智和制造的手艺，同自己一起建设这片区域，岂不是两全其美的事？
想到这，宋明微微扬起嘴角。
“这些汤好喝吗？”他和善地询问矮人们。
矮人纷纷点头。
“想不想天天喝到这种汤，不必全部食物依靠抢劫，饱一顿饿一顿？”宋明笑着说，“想不想有个安稳的地方住，不用天天吃沙子，担心狂风暴晒？”
矮人们互相对视，随即又纷纷点头。
“你有什么好办法吗？”矮人首领问。
“这座魔王塔暂时是属于我的。”宋明说，“我是这里新的魔王。你们可以住在魔王塔中，猎取魔物当做食物。我帮你们做饭，并给你们庇护，每个月有钱币作为工资。只要你们帮我干一些活就行。”
“等等。”矮人首领突然皱起了眉头，“你是魔族？”
宋明点了点头。
矮人们瞬间哗然，首领的眉头越皱越深。他沉默了片刻，将手中的碗放在地上，然后对宋明颇为礼貌地鞠了一躬。
“您刚才的提议，的确是一个很不错的办法。”矮人首领客客气气地说，“但十分抱歉，对于我们族人来说，所有魔族的话，都不值得一分的信任。”
他身后的矮人也跟着首领，对着宋明鞠躬。
“十分感谢您的晚餐。”首领说着，便带着矮人朝魔王堡的大门走去，“告辞。”
“等等，就这样走了吗？”赛特微微颦起眉，丢掉手中缝补的猪皮袋，站起身来，“让我去劝劝他们。”
说罢，他轻轻撸起袖子，也往门外走。
“没有必要。”宋明拦下赛特，对他轻轻眨了眨眼。
“不用急，他们迟早会回来的。”宋明说。
赛特看着宋明，对着他自信满满的样子，眼角微微弯起：“那我信你。”
“今天很晚了。把剩下的汤喝掉后就去睡吧。”宋明说着，将还没缓过劲的沃拉尔揽在怀里，揉了揉他的头发，“赛特，你也多喝一点，补补身体。”
“我已经喝过了。”赛特一边说，一边将羊毛毯拿出来，铺在地上准备当做今晚的床铺，却被宋明拦了下来。
“今晚我们不在这里睡。”宋明说。
“那去哪里？”赛特一脸不解，“晚上塔外面很冷，会冻坏的。”
“不是去外面。”宋明笑着说。他伸出手，指了指塔上方，螺旋楼梯的顶端。那是他昨天曾经查看过的地方。
“我们去那里。”他说。
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明天早上要做核酸，晚上收拾行李，先断根一天。
后天在火车上就可以尽情码字啦，7个小时呢！（扶额
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