邱德根当时就求到了罗桂祥头上,罗桂祥居中说和,最终邱德根与当地的戏院化干戈为玉帛。
可以说当时邱德根受了罗桂祥的恩惠,也因此造成远东银行与维他奶的亲密关系。
邱德根在新界经营戏院,亲眼目睹新界的不断变化。
二十世纪五十年代是香江工业起步的年代,市区地价昂贵,很多工业家到新界办厂,新界人口增加,市面也渐渐繁荣起来。
邱德根想到做地产生意,想到开几处像市区那样的娱乐场所。
可这都需要大笔资金,靠戏院的菲薄收入,只能是杯水车薪。
邱德根灵机一动,便想到办银行,当时新界还没有一家银行,银行都热衷做市区有钱人的业务,不屑来新界乡下地方。
邱德根想,乡下人虽穷,人口却不少,若一户能存一点钱,不就是一笔可观的资产吗?
所以邱德根创办了远东钱庄,刚开始的时候远东钱庄的生意也不好,当地人根本没有存钱的习惯。
邱德根原以为他们仅仅不信任钱庄,随后发现他们也不把钱存到九龙的银行。
荃湾有通九龙的巴士专线,来往很方便,邱德根曾去九龙的银行打探,银行职员道:“要想收到新界人的存款,比割他们的肉还难。”
幸得荃湾的一场大火,使远东钱庄扭转乾坤,当时不少人毕生的积蓄毁于大火,便觉得还是把钱存到钱庄安全。
远东钱庄业务渐渐上道,邱德很一下子便成了大财主。
存款靠放款赚钱,这是任何银行业人士都深知的道理。邱德根开办了一些小额贷款,他和一些不相信他的存款人一样,也不放心那些贷款人,还是自己给自己“贷款”安全。
这是现在华资银行界人士惯用的生钱办法,岂止是为了安全,盈利是既多又快。
邱德根四处捕捉机会,终于在1961年以一百五十万港元的较低价,购得荔园游乐场。
荔园的原业主是张军,1950年建成,却连年亏损。
邱德根当时想:即使我接手游乐场亏本,把这块地皮“腌”起来,等涨起来再抛出,准能卖到好价钱。
邱德根买来动物供展览,添置一批娱乐设备,一时游人如潮,财源广进。
而邱德根双管齐下,早在1960年3月就把远东钱庄改组为远东银行。
这时的邱德根意气风发,有大量资金可供调拨。
他石破天惊,声称要盖新界第一高楼,不久,远东银行大厦在荃湾破土动工,1964年底完成土建工程,十七层的高度列新界所有建筑之首。
荃湾已是新界的工业重镇,内装修尚未完毕,已有众多的公司租下大厦的写字间。
有这幢大厦作招牌,远东银行存款客户,不再是土头土脑的新界乡民,有许多是法人客户,资金进出,动辄以万数计算,远东银行此时也趁机在港九新界设立了多间分行及办事处。
邱德根的事业步入巅峰,当地人称他为新界首富、新界银行巨子。
而此时邱德根和罗桂祥的地位也开始异位,毕竟罗桂祥只有一个维他奶。
但是孰知人算不如天算,1965年1月26日,明德银号发生挤提,不日,明德银号在挤提风潮中轰然倒闭。
风潮如瘟疫在港九蔓延,远东银行在港九的分行自然也成了存户“袭击”的目标。
邱德根在心中祈祷,但愿挤提风潮不会席卷地处偏僻的新界。
但是很可惜,天不遂人愿,瞬息之间,远东银行在新界的分号频频告急。
最初是消息灵通、反应敏捷的法人存户提款,接下来是升斗小民涌向总行分行,个个表情焦的且愤怒。
邱德根只能到总行营业厅大门外,向存户作解释:“本行信用良好,绝不会少大家一分钱。本行这么高的利息,你们存银行吃息不是更好吗?现在没到期就要取出,实在不合算。远东银行17层大厦都盖得起,还会欠你们的钱不成?本行资金雄厚得很。”
“哗啦”一声,不知何处飞来一块石头,把铺面一块玻璃砸得粉碎,人群中有人喝彩,有人仍两眼血红怒视着邱德根咒骂。
情势不妙,邱德根在职员的保护下,回到了经理办公室,电话铃声不断,四处都传来不祥消息,邱德根口授应急措施,仍要职员在存户中劝说。
但是现在劝说有什么用?邱德根从不曾想到挤提潮竟是这么可怕,它会把一个银行家数年数十年的心血财富一口吞噬!邱德根想不明白,脑袋仿佛开裂。
偏偏这时,远东的流动资金告罄!
邱德根这才意识到大祸临头,乡下人蛮不讲理,银行过去那些沪上同乡、香江朋友,现在躲得不见人影,而罗桂祥也可以说是其中的一位。
所以邱德根当在唯一的办法,只有断臂求生——把荃湾远东银行大厦、荔园游乐场两处物业,分别抵押给汇丰银行、渣打银行,借取现款应付挤提。
邱德根是个倔犟的汉子,整个风潮中,他未落一滴泪。断臂之痛,泪水只有往肚里咽。
挤提高潮约10天,风波却延续了一年。
一年之中,仍有银行不时发生挤提,汇丰银行及时“磅水”灭火,故未酿成大灾,延及其他银行。
这一年中,躯体残缺、焦头烂额的中小银行,如惊弓之鸟,度日如年。
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