与此同时，陈月红在学堂北面往里一些的老师食堂里与其他四年级的孩子一起，正蹲在铺满山茶果的地面上将裂开口的茶果壳捡拾出去。这茶果是学生们去山上摘回来的。
学堂里有一个老师食堂，一个煮饭的阿姨，还养了一头猪。到了二年级，女生们一学期要去打一次猪草交到学校食堂，男生们就负责拔操场上的杂草。上了三年级之后呢，所有学生每月要去砍一次柴交给学校灶上。三年级十五斤，四年级二十斤，五年级三十斤。这都要每班的班主任过秤的。所以，没有人敢疏忽。
砍柴几乎都是安排在星期三去的，那天到了学校，校长就会在做完早操之后，开会通知全校：今天是劳动日。下边的学生一片欢腾起来，他们宁愿劳动，也不想上课。等上完一节早读和一节早课后，孩子们就欢呼着涌出校门，并且邀好一起去砍柴的伴。等在家吃过早饭，一群一伙的学生便提着柴刀涌向各个山头，安静的山里霎时热闹起来。
到了霜降以后呢，等各个山头的茶果都已经被村民们采摘过一次。不久，学堂里就会安排四五年级的学生在一个劳动日去捡村民们遗漏的油茶果。上完早课，四五年级的学生们回家吃过早饭，便一人身上挂个空布袋子回班级集合，由自己班级的老师带领着往山上去。一般是一个班级有两个老师跟着，语文和数学老师。
一大群的人往山上走去，唧唧咋咋，很是热闹。孩子们并不会因为要出去劳动而心烦，他们反而愿意出校门。劳动是他们得心应手的事，比读书可容易多了。现在孩子们的脸上洋溢着开心的笑容，他们蹦着跳着。村里的孩子最喜欢一群一伙的去做一件事，那样快乐又轻松。比如学生之间，会邀请玩得好的去自家帮忙割稻子，屋里的大人一般就管个饭。割完这家，再一起去下一家割。那样，本来一件很辛苦又枯燥的事，瞬间就会变得好玩起来。
晚上七点半，学堂里放学。陈月红在校门口站着等她妈。谭家英很快从里边走了出来，身边是一大群同她差不多年纪的人。她快步走到女子身旁，笑着同女子说话。今天是开心的一天，她学会了写自己以及一家人的名字，哪能不喜欢？！
可是，很快就有一件让她忧愁的事发生。这个月是轮到陈月红二伯家管牛。没两天，疯牛病就传到了村子里。村里好几家人家的牛都莫名的死去。下午，二伯母牵牛到地里吃了一回草，晚上等她去给牛撂稻草的时候就发现有一些异常了，牛一直在原地打转转，而且发出哀嚎声。她连忙回家告诉陈有登，陈有登不敢耽误，赶忙去通知了老弟有和，又摸着黑去请了村口的兽医陈长财。长财看了一遍，摇着头说他治不了。长财走后，兄弟俩打着手电，无助地站在牛栏外看着哀嚎的牛。直到第二日，牛的肚子鼓得圆圆的，僵直地倒在污脏的牛栏里。有和、有登两家人陷入无尽的痛苦里。是啊，一头成年的牛对于一个农村家庭来说是多么重要，没有了牛，屋里那些地可怎么耕？
想起这些，在港子河洗尿桶的陈有登竟然一屁股塌坐在地上，抹起了眼泪。他本来因为超生了一个女儿，屋里已经是千疮百孔了。现在又死了最重要的牛，日子可要怎么过？
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