林百户的消息来得极快，告知贺成章：“是那家有人病了，行走不得，并未动身。那里医药又有些欠缺。”报了几味缺的药。
贺成章谢了他，又托他帮忙捎带些京城的药材。林百户也不刁难，痛快地帮他办了。贺成章办成此事，回来与祖母、妹妹提上一提，又说：“置办年货时，也办一份子送过去，终归是亲戚。”
瑶芳道：“成，反正也费不了什么事儿。”左右是出钱。抵京的时候，宫里赏赐的金银并不算少。家里也没什么交际上的花费，年节想送礼都没地方送去，也就容家、罗家、贺成章的老师、林百户，然后就没有然后了。
贺成章多问了一句：“家里钱还够使？年底的租子该交上来了吧？到时候我去收去。”
上辈子他就是被柳氏大雨天里逼着去收租出了意外的，瑶芳心里终有个疙瘩，不肯让他再做这个事，说道：“哪用你自己去？让本家送过来就是了，咱们管待他们吃酒。”
贺成章道：“不是这么个事儿，哪有自家的事情，不紧着看的？眼下还出不得纰漏。一年就这一回，不碍的。”
瑶芳拗不过他，担心地等了一整天，熬到他平安归来，才放下心来。拿了租子，田里交上来的柴米、鸡鸭鱼肉，分了一些往罗家、林百户、乔家（依旧托了林百户）送。容家的年礼就要备得用心些，也不用十分隆重，不必很往上贴，贴得太紧了，也会伤交情。
诸般事务办妥，赵琪也从翰林院那里放假出来了，贺成章也不用读书了，除了贺敬文夫妇，人口居然都凑齐了。赵琪笑道：“再过不一、二年，楚地事情平息了，就全了。今年岳父岳母虽不在京里，胜在平安，已是最好的消息了，老太太不用很担心。”
罗老太太很给这进士孙女婿的面子，也极信服这读书读出名堂来的人，含笑道：“你说没事，那一定是没事的。”
赵琪又问，要不要邀些街坊到赵宅去，请罗老太太也过去，一起打个牌、吃个酒。这样贺家依旧是闭门谢客的，可以免除打扰，罗老太太过年的时候也有人解闷儿了。罗老太太犹豫地问：“不会闹着你们吧？你还读书呢。”
赵琪与丽芳都说不会，丽芳还说：“不到我那里打牌，您到哪里呢？容家的牌局，也不好日日去的，去一回就行了。舅老爷那里人那么多，又太烦。”
罗老太太最终被说服了。
岂料还没等过年，牌局还没凑起来，宫里又来了消息：娘娘因听到湘州的消息，想起罗老太太来了，召她和她的孙女儿们进宫去说说话。
叶皇后这个时候召见并非心血来潮，而是盘算好了的。一过年，连着到灯节她都不得闲，见各种外命妇，又有各种庆典，她脱不开身。年前比较好，宫里备年，她只负责指挥，自有专人去做。
叶国公从前线传来的消息，说大军已到湘州，发现湘州的治安还是非常不错的，湘州的守卫也很能看。皇帝看了也高兴，他的官员能干、他家还有一心向着他的亲戚。预备着正旦的时候，连犒赏三军一块儿，将贺、姜都奖励一回。唯一的不满是对贺敬文的：心太软，彭某弃民失地，当时就该拿问下狱才是。现在疯了，倒省了他的事了。
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